Massive terrestrial planets, called “super-Earths,” are known to be common in Earth’s galaxy, the Milky Way. Now a Northwestern University astrophysicist and a University of Chicago geophysicist report the odds of these planets having an Earth-like climate are much greater than previously thought.
Nicolas B. Cowan and Dorian Abbot’s new model challenges the conventional wisdom, which says super-Earths actually would be very unlike Earth—each would be a waterworld, with its surface completely covered in water. They conclude that most tectonically active super-Earths—regardless of mass—store most of their water in the mantle and will have both oceans and exposed continents, enabling a stable climate such as Earth’s. (more…)
Auch wenn asexuelle Reproduktion kurzfristig erfolgreich ist, verspricht sexuelle Reproduktion langfristig mehr Vorteile. Zumindest für Rädertierchen trifft diese Aussage zu, wie ein Wissenschaftler des Forschungsinstituts für Limnologie, Mondsee kürzlich nachweisen konnte.
Das sogenannte „Paradoxon der sexuellen Reproduktion“ ist eines der wichtigsten ungelösten Probleme in der Evolutionsforschung. Es besagt, dass sich die allermeisten mehrzelligen Organismen – trotz hoher Kosten – durch sexuelle Reproduktion vermehren. Beispiele für solche Kosten sind der Aufwand durch die Produktion männlicher Nachkommen, die Kosten der Durchmischung des mütterlichen Genoms beim Sex, oder Kosten, die mit Partnersuche oder Paarung verbunden sind. „Ein besonders interessanter Sonderfall sind deshalb Organismen, die auf natürliche Weise immer wieder asexuelle Vertreter erzeugen“, erklärt Dr. Claus-Peter Stelzer vom Forschungsinsitut für Limnologie, Mondsee. Bei solchen Organismen sollte man erwarten, dass häufig „asexuelle Invasionen“ stattfinden, wobei asexuelle Linien die sexuellen Individuen verdrängen. Der Limnologie hat sich dieses Problem im vom Fonds zur Förderung der wissenschaftlichen Forschung (FWF) finanzierten Projekt „Evolution of asexuality in experimental rotifer populations“ anhand des Rädertiers Brachionus calyciflorus näher angesehen. (more…)
UA researchers have developed a rapid screening test to detect disease-causing bacteria in commercial shrimp farms.
A bacterial disease called early mortality syndrome is killing off the stocks of the world’s three largest shrimp producers: Thailand, China and Vietnam. In some places, production is down by nearly 50 percent from last year. But there is hope. Don Lightner in the School of Animal and Comparative Biomedical Sciences at the UA College of Agriculture and Life Sciences has a solution for detecting the bacteria in the stocks, allowing infected populations to be separated from healthy ones. (more…)
Miami Speedway in Homestead, Fla., was the place to be late last month for an unusual two-day competition: the DARPA Robotics Challenge Trials. But if you went expecting high-octane cars zooming around the track at blazing speed, you might have been disappointed. The 16 robots participating in the challenge moved more like the tortoise than the hare, as they performed such tasks as opening doors or climbing a ladder; tasks aimed to speed the development of robots that could one day perform a number of critical, real-world, emergency-response tasks at natural and human-made disaster sites. (more…)
In the late 1990s, the University of Washington created what was arguably the world’s first graduate program in astrobiology, aimed at preparing scientists to hunt for life away from Earth. In 2001, David Catling became one of the first people brought to the UW specifically to teach astrobiology.
Berkeley Lab Researchers Make a Powerful New Microscale Torsional Muscle/Motor from Vanadium Dioxide
Vanadium dioxide is poised to join the pantheon of superstars in the materials world. Already prized for its extraordinary ability to change size, shape and physical identity, vanadium dioxide can now add muscle power to its attributes. A team of researchers with the U.S. Department of Energy (DOE)’s Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) has demonstrated a micro-sized robotic torsional muscle/motor made from vanadium dioxide that for its size is a thousand times more powerful than a human muscle, able to catapult objects 50 times heavier than itself over a distance five times its length within 60 milliseconds – faster than the blink of an eye. (more…)
Mating and meiosis – the specialized cell division that reduces the number of chromosomes in a cell – are related, but in most yeasts they are regulated separately. Not so in Candida lusitaniae, where the two programs work in unison, according to a new study in Nature. Comparison with other species suggests that this fusion may support C. lusitaniae’s “haploid lifestyle” of maintaining only one set of chromosomes in each cell.(more…)
Eritreas Hauptstadt Asmara und ihr einzigartiges koloniales Archtitekturerbe muss man aus vielen Perspektiven betrachten, um ein adäquates Gesamtbild zu bekommen.
Mondäne Art-Déco-Kinos, futuristisch-geradlinige Industrie-Bauten und avantgardistische Bar-Interieurs aus der italienischen Kolonialzeit – ein Architekturjuwel, wie eingefroren inmitten der Hauptstadt eines bitterarmen, vom Bürgerkrieg erschütterten afrikanischen Staates: So zeigten die „Entdecker“ des modernistischen Asmara in den 1990er Jahren in ihren Ausstellungen und Publikationen die Stadt der Weltöffentlichkeit. Dahinter standen sowohl eritreeische als auch internationale Bemühungen, eines der weltweit größten, erhaltenen modernistischen Architektur-Ensembles zum UNESCO-Weltkulturerbe zu erheben und das 1993 unabhängige gewordene Eritrea touristisch nach außen zu öffnen. Die militaristische Regierung stoppte dann aber aprupt internationale Konserverierungs- und Entwicklungshilfe-Programme und ging auf Isolationskurs. „Seit damals gibt es kaum mehr Material und Forschungen aus und über Asmara“, sagt Dr. Peter Volgger, Mitarbeiter bei Univ.-Prof. Bart Lootsma am Lehrstuhl für Architekturtheorie. Volgger ist mit der einseitigen Darstellung von Asmara als „frozen city“ nicht ganz einverstanden. Im Rahmen des von Bart Lootsma koordinierten FWF-Projekts „The Sleeping Beauty“ streben die Innsbrucker Architekturtheoretiker eine wesentlich vielschichtigere Betrachtung der Stadt an, die die Perspektive der Bevölkerung, aber auch des offiziellen Eritrea miteinbeziehen soll. Denn im Gegensatz zu anderen ehemaligen Kolonialstaaten betrachtet man in Eritrea das architektonische und kulturelle Erbe der italienischen Fremdherrschaft als Teil der nationalen Identität, versucht die wichtigsten historischen Gebäude in Stand zu halten, pflegt den Barbesuch und die Passegiata im Rahmen der eigenen Kultur. (more…)
