A new study using data from NASA satellite missions finds that, although the long-term water picture for the Aral Sea watershed in Central Asia remains bleak, short-term prospects are better than previously thought.
Once the fourth largest inland sea in the world, the Aral Sea has lost 90 percent of its water volume over the last 50 years. Its watershed — the enormous closed basin around the sea — encompasses Uzbekistan and parts of Tajikistan, Turkmenistan, Kyrgyzstan and Kazakhstan. (more…)
Die AKW-Betreiber spielen nach eigenen Regeln, ohne Stoppuhr und mit einem Schiedsrichter, der fast alles durchwinkt: So könnte man die heute von Greenpeace Schweiz und der Schweizerischen Energiestiftung (SES) veröffentlichte Studie zu den Risiken der Altreaktoren zusammenfassen.
Die Studie verfasst hat Dieter Majer, ehemaliger technischer Leiter der Atomaufsicht im Bundesumweltministerium und Vorsitzender der Deutsch-Schweizerischen Kommission für die Information über grenznahe AKW. Sein Fazit lautet: Die Uralt-Anlagen in Mühleberg und Beznau sollten wegen der bestehenden Sicherheitsdefizite unverzüglich abgeschaltet werden. Bei einem Reaktorunfall wären nicht nur die Schweiz, sondern auch weite Teile Deutschlands und Europas radioaktiv kontaminiert. Das Atomkraftwerk Beznau, direkt an der Grenze zu Deutschland gelegen, feiert in diesem Jahr seinen unrühmlichen 45. Geburtstag. (more…)
Extreme Wetterereignisse wie Taifun Haiyan oder Hurrikan Sandy können starke Auswirkungen auf die Weltwirtschaft haben. Bislang sind solche Folgen für globale Wirtschaftsströme aber in den Abschätzungen zu Folgen des Klimawandels kaum erfasst. Das sollte sich ändern, so Anders Levermann vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung: „Wirtschaftssysteme sind eng miteinander verknüpft und von globalen Versorgungsnetzen abhängig – deshalb muss die Anpassung an den Klimawandel global gedacht werden – eine lokale Perspektive reicht da nicht aus.“ In einem Kommentar im renommierten Fachblatt Nature schlägt er vor, die nötigen Wirtschaftsdaten auf der neuen Internetseite zeean.net zu sammeln. Durch ein besseres Verständnis von ökonomischen Strömen können Versorgungsnetze stabilisiert und gleichsam klima-intelligent ausgerichtet werden, um unsere Gesellschaft weniger anfällig für die Folgen der globalen Erwärmung zu machen. (more…)
Sie sind es sich endlich wert – der weltweit größte Konzern für Beauty- und Kosmetikprodukte hat sich ehrgeizigere Ziele beim Waldschutz gesetzt. Bis zum Jahr 2020 will L’Oreal nicht-nachhaltiges Palmöl aus all seinen Produkten verbannt haben.
In einem ersten Schritt will der Konzern bis zum Jahr 2015 für Transparenz in seiner Lieferkette sorgen: Die Herkunft des verwendeten Palmöls soll komplett nachvollziehbar sein. Es wird nach Angaben von L’Oreal aufgrund seiner Eigenschaften als Weichmacher größtenteils in Haut- und Haarpflegeprodukten verwendet. (more…)
UA researcher Don Fallis has spent years studying the existence of lies and deception in social interactions and popular culture, developing a framework to better explain the difference between an honest mistake and an intentional lie.
Don Fallis searches for disinformation, the process of intentionally disseminating misleading information, in political dialogue, books, television and film – and he finds examples most everywhere.
That may come of little surprise, given the fictional nature of many entertainment-based cultural exchanges.
But for Fallis, a philosopher who studies social processes and information exchanges, the presence of disinformation – intentional lying, not honest mistakes or misinformation – allows for an important analysis of human tendencies, in fictional form or not. (more…)
A multimedia feature published this week in the New York Times, “Pushing Science’s Limits in Sign Language Lexicon,” outlines efforts in the United States and Europe to develop sign language versions of specialized terms used in science, technology, engineering and mathematics.
The article shares newly defined signs for terms like “light-year,” “organism” and “photosynthesis.” It also describes a successful crowdsourcing effort started at the University of Washington in 2008 that lets members of the deaf and hard-of-hearing community build their own guide to the evolving lexicon of science.
“It’s not a dictionary,” explained Richard Ladner, a UW professor of computer science and engineering. “The goal of the forum is to be constantly changing, a reflection of the current use.” (more…)
U alum Maria Bamford gains fame as a comic, voice actress, and quirky commercial character
Sometimes it’s good to draw the long straw on work assignments.
That’s how it feels when you start doing research (read: watch a few Youtube clips) for a story on Maria Bamford, the University of Minnesota alumna who has made her mark as a stand-up comedienne, a versatile voice-over actress, and, in recent years, as the hyper-intense Black Friday shopper in Target television commercials.
Bamford’s credits are lengthy, including multiple appearances on the late-night talk show circuit (“The Tonight Show,” “Late Night with Conan O’Brien,” “The Late Late Show with Craig Ferguson,” and “Jimmy Kimmel Live”), her own web series, and a number of comedy albums. She has guest starred on “The Sarah Silverman Program” on Comedy Central, and is the first female comic to have two half-hour “Comedy Central Presents” specials.(more…)
*How two Microsoft employees built a hit game for Windows Phone, which launched as one of the first apps on Windows 8.*
REDMOND, Wash. – March 7, 2012 – Wordament, the hit Windows Phone game developed by two Microsoft employees, was launched this week on a second touchscreen platform—Windows 8.
Being selected as one of the first apps to launch as part of Windows 8 Consumer Preview is just the latest in a series of thrills for Wordament’s creators, who have been on a wild and wordy ride since they created the massively popular multiplayer, Boggle-esque game last year. (more…)
