How life arose from the toxic and inhospitable environment of our planet billions of years ago remains a deep mystery. Researchers have simulated the conditions of an early Earth in test tubes, even fashioning some of life’s basic ingredients. But how those ingredients assembled into living cells, and how life was first able to generate energy, remain unknown.
A new study led by Laurie Barge of NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif., demonstrates a unique way to study the origins of life: fuel cells. (more…)
Author Ziolkowski highlights international school construction initiative
What started out as an around-the-world backpacking trek for a recent college graduate turned into a volunteer program that builds hope by constructing schools in some of poorest places on the planet.
Jim Ziolkowski, best-selling author and founder of buildOn, a nonprofit that erects schools in developing countries, shared his experiences and vision during a talk given Tuesday evening, March 11, at the University of Delaware’s Mitchell Hall. (more…)
Zwei bisher unbekannte fossile Säugetierarten konnte ein Wissenschaftlerteam der Universität Tübingen und des Senckenberg Center for Human Evolution and Palaeoenvironment Tübingen bergen. Diese Tiere lebten vor etwa 37 Millionen Jahren. Die neu beschriebenen Säugetiere zeigen eine überraschend enge Verwandtschaft zu fossilen Arten, die aus europäischen Fossil-Fundorten bekannt sind. Der Fundort: Der vietnamesische Braunkohletagebau Na Duong. Hier gelangen den Forscherinnen und Forschern noch eine ganze Reihe weiterer fossiler Neuentdeckungen, darunter drei Krokodil- und mehrere Schildkrötenspezies.
Südostasien gilt als eine schon seit Urzeiten besonders artenreiche Region, ein sogenannter Hotspot der Biodiversität. Seit einigen Jahrzehnten vermuten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, dass im späten Eozän, vor ca. 38-34 Mio. Jahren, enge Beziehungen zwischen der Tierwelt in dieser Region und Europa bestanden. Mit den aktuellen Funden aus Na Duong konnte das Forschungsteam um Prof. Madelaine Böhme belegen, dass einige europäische Arten in Südostasien ihren Ursprung hatten. (more…)
„At the crossroads of life there are no signposts“, hieß es bei Chaplin. Bei vielen Themen über das Internet stehen wir an einem Scheideweg, dessen Richtung zukünftige Entscheidungen vorbestimmen wird. Dieser Gedanke kann einerseits in Bezug auf die Technologie gedacht werden, die ab einem gewissen Grad der Eigengesetzlichkeit unumkehrbar wird – dieser Gedanke hat aber auch eine politische Dimension, das ist die Dimension der Krise. Durch internationale Verordnungen und Abkommen, etwa bei der momentan verhandelten europäischen Datenschutz-Grundverordnung oder dem TTIP-Abkommen, werden ebenso politische Weichenstellungen vorgenommen. Hier stellt sich nur die Frage: Gibt es einen „Point of no return“ für ein (un-)freies Internet?
Thin films of spin ice have been shown to demonstrate surprising properties which could help in the development of applications of magnetricity, the magnetic equivalent of electricity.
Published in Nature Communications, a team of researchers based at the London Centre for Nanotechnology (LCN), in collaboration with scientists from Oxford and Cambridge, found that, against expectations, the Third Law of Thermodynamics could be restored in thin films of the magnetic material spin ice. (more…)
As towns across Cape Cod struggle with problems stemming from septic systems, a recent study by a Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) scientist focuses on one specific toxic by-product: mercury. In a study of local groundwater, biogeochemist Carl Lamborg found microbial action on wastewater transforms it into more mobile, more toxic forms of the element.
His findings were published in Environmental Science and Technology in November 2013. (more…)
Seit Tagen scheint in Deutschland verbreitet die Sonne und einige werden vielleicht schon die Sonnencreme ausgepackt haben, um sich vor der Sonnenstrahlung zu schützen. Sonnencreme schützt allerdings nur vor UV-A und UV-B Strahlung. Die gefährlichere UV-C Strahlung wird bereits in der Atmosphäre durch die Ozonschicht absorbiert und erreicht nicht mehr die Erdoberfläche. Ozon übernimmt somit eine wichtige Aufgabe für unsere Gesundheit. Deshalb soll es im heutigen Thema des Tages um das Ozon gehen, insbesondere um die Gründe für dessen regionale Abnahme (auch bekannt als “Ozonloch”). (more…)
Auch einfache Systeme wie neutrale Atome können chaotisches Verhalten zeigen. Das hat ein Team um Physikerin Francesca Ferlaino mit Hilfe der Quantenmechanik entdeckt. Die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte, bahnbrechende Forschungsarbeit eröffnet neue Wege, die Wechselwirkung von Quantenteilchen zu betrachten.
Ein Team um START- und ERC-Preisträgerin Francesca Ferlaino vom Institut für Experimentalphysik der Universität Innsbruck hat erstmals den experimentellen Nachweis für chaotisches Verhalten von Teilchen in Quantengasen erbracht. „Wir sehen zum ersten Mal Quantenchaos im Streuverhalten ultrakalter Atome“, freut sich Ferlaino. Die Physiker haben dieses Ergebnis unter Zuhilfenahme der Zufallsmatrixtheorie (engl.: Random Matrix Theory) nachgewiesen und belegen damit den universellen Charakter dieser statistischen Theorie, welche in den 1950er-Jahren von Nobelpreisträger Eugene Wigner zur Beschreibung von komplexen Systemen formuliert worden war. Obwohl die Wechselwirkung von Neutronen mit Atomkernen damals noch nicht genau bekannt war, konnte Wigner durch die Verwendung von Zufallsmatrizen zuverlässige Aussagen zu den Eigenschaften des komplexen Spektrums treffen. Diese sogenannte Zufallsmatrixtheorie findet heute in der Physik breite Anwendung, aber auch in der Zahlentheorie, der drahtlosen Nachrichtentechnik oder im Finanzmarktmanagement, um nur einige Bereiche zu nennen. In der Bohigas-Giannoni-Schmit-Vermutung wurde die Zufallsmatrixtheorie auch mit chaotischem Verhalten in quantenmechanischen Systemen in Verbindung gebracht. Der im Vorjahr verstorbene katalanische Physiker Oriol Bohigas gilt als Vater dieser Quantenchaos-Forschung. (more…)
