If two fruit fly species mate, it makes offspring dead or infertile
A University of Utah-led study identified a long-sought “hybrid inviability gene” responsible for dead or infertile offspring when two species of fruit flies mate with each other. The discovery sheds light on the genetic and molecular process leading to formation of new species, and may provide clues to how cancer develops. (more…)
UA researchers have discovered some of the changes in genes, physiology and behavior that enable a species to drastically change its lifestyle in the course of evolution.
For most of us, switching to a vegetarian diet might be a matter of a New Year’s resolution and a fair amount of willpower, but for an entire species, it’s a much more involved process — one that evolutionary biologists have struggled to understand for a long time. (more…)
Einen zellulären Bewacher, der für den Erhalt und die Funktion von Muskeln sorgt, hat das Forschungsteam um Halyna Shcherbata am Göttinger Max-Planck-Institut für biophysikalische Chemie entdeckt. Wie die Wissenschaftler am Modell der Taufliege zeigen konnten, sind sogenannte mikroRNAs ein wichtiger Regulator des Muskelproteins Dystroglykan. Dieses spielt auch bei der Entstehung von Muskelerkrankungen, sogenannten Muskeldystrophien, eine Schlüsselrolle. Die Erkenntnisse der Forscher könnten dazu beitragen, neue Ansätze zur Behandlung derartiger Krankheiten zu entwickeln. (Dev. Cell, 10. Februar 2014)
Wenn Muskeln immer mehr an Masse und Kraft verlieren und sich ihr fortschreitender Schwund nicht aufhalten lässt, lautet die Diagnose: Muskeldystrophie. An diesen chronisch verlaufenden Erkrankungen der Skelettmuskulatur leiden allein in Deutschland etwa 30.000 Menschen. Ihre häufigste Ursache ist ein genetischer Defekt des sogenannten Dystrophin-Dystroglykan-Komplexes in der Membran der Skelettmuskelzellen. Er verbindet das Zytoskelett der Zelle mit ihrer Umgebung – der sogenannten extrazellulären Matrix. Auch Fliegen entwickeln Muskeldystrophien, wenn sie denselben genetischen Defekt aufweisen. Frühere Experimente der Forschungsgruppenleiterin Halyna Shcherbata vom Max-Planck-Institut für biophysikalische Chemie konnten dies eindeutig nachweisen. Bereits seit Längerem setzt die Wissenschaftlerin daher erfolgreich die Taufliege Drosophila melanogaster ein, um die Ursachen von Muskeldystrophien zu erforschen. (more…)
Forscher vom Max-Planck-Institut für biophysikalische Chemie in Göttingen haben einen neuen Mechanismus in der Taufliege aufgedeckt, der bei den Insekten Heißhunger auslösen kann. Wie sie herausfanden, spielt dabei die Kalziumkonzentration im Fettspeicherorgan der Fliegen eine Schlüsselrolle. War diese niedrig, entwickelten sich die Fliegen zu sichtbar „dicken Brummern“.
Zu fett, zu süß und vor allem zu viel – dies gilt für die Essensgewohnheiten vieler Menschen. Bewegen wir uns dabei auch noch wenig, gerät unser Fettstoffwechsel schnell aus dem Gleichgewicht. Die Folge: Gut 50 Millionen Bundesbürger sind übergewichtig, rund 20 Millionen von ihnen leiden gar unter Fettsucht (Adipositas), so die Zahlen einer aktuellen Studie des Berliner Robert-Koch-Instituts zur Gesundheit Erwachsener in Deutschland. Der Trend zum Übergewicht steigt weltweit weiter an: Die Weltgesundheitsorganisation stuft Fettleibigkeit als das am schnellsten wachsende Gesundheitsproblem ein und spricht bereits von einer globalen Adipositas-Epidemie. Betroffene leiden verstärkt unter Gefäßkrankheiten und Gelenkbeschwerden und haben ein höheres Risiko für Krankheiten wie Diabetes mellitus Typ 2, Bluthochdruck oder Krebs. (more…)
COLUMBUS, Ohio – Scientists have delved deeper into the evolutionary history of the fruit fly than ever before to reveal the genetic activity that led to the development of wings – a key to the insect’s ability to survive.
The wings themselves are common research models for this and other species’ appendages. But until now, scientists did not know how the fruit fly, Drosophila melanogaster, first sprouted tiny buds that became flat wings. (more…)
Study part of growing body of knowledge surrounding gene-environment interplay
TORONTO, ON – It is time to put the nature versus nurture debate to rest and embrace growing evidence that it is the interaction between biology and environment in early life that influences human development, according to a series of studies recently published in a special edition of the Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
“Biologists used to think that our differences are pre-programmed in our genes, while psychologists argued that babies are born with a blank slate and their experience writes on it to shape them into the adults they become. Instead, the important question to be asking is, ‘How is our experience in early life getting embedded in our biology?’” says University of Toronto behavioural geneticist Marla Sokolowski. She is co-editor of the PNAS special edition titled “Biological Embedding of Early Social Adversity: From Fruit Flies to Kindergarteners” along with professors Tom Boyce (University of British Columbia) and Gene Robinson (University of Illinois). (more…)
A classic study from more than 60 years ago suggesting that males are more promiscuous and females more choosy in selecting mates may, in fact, be wrong, say life scientists who are the first to repeat the historic experiment using the same methods as the original.
In 1948, English geneticist Angus John Bateman published a study showing that male fruit flies gain an evolutionary advantage from having multiple mates, while their female counterparts do not. Bateman’s conclusions have informed and influenced an entire sub-field of evolutionary biology for decades.
“Bateman’s 1948 study is the most-cited experimental paper in sexual selection today because of its conclusions about how the number of mates influences fitness in males and females,” said Patricia Adair Gowaty, a distinguished professor of ecology and evolutionary biology at UCLA. “Yet despite its important status, the experiment has never been repeated with the methods that Bateman himself originally used, until now. (more…)
Deficiencies compound over time, researchers say
Evolutionary biologists at the University of Toronto have found that individuals with low-quality genes may produce offspring with even more inferior chromosomes, possibly leading to the extinction of certain species over generations.
Their study, published in Proceedings of the National Academy of Sciences, predicts that organisms with such genetic deficiencies could experience an increased number of mutations in their DNA, relative to individuals with high-quality genes. The research was done on fruit flies whose simple system replicates aspects of biology in more complex systems, so the findings could have implications for humans. (more…)
