Bei Transport, Produktion und Verbrauch von Lebensmitteln, Energie, Industrie- und Konsumgütern entstehen riesige Mengen Abfall.
Atommüll, giftige Industrieabfälle und klimaschädliche Gase lassen sich nicht abtransportieren wie der tägliche Haushaltsmüll. Sie sind weder recyclebar, noch werden sie restlos abgebaut. Die Folgen sind weitreichend: radioaktiv belastete Pflanzen und Tiere, erhöhtes Aufkommen potentiell tödlicher Krankheiten wie Krebs, hormonelle Veränderungen, mit Schwermetallen vergiftete Böden und Gewässer.
Strahlendes Erbe
Die militärische oder sogenannte „friedliche“ Nutzung der Atomenergie hat viele Regionen der Erde teils massiv vertrahlt. Zumindest in Deutschland ist der Atomausstieg nun beschlossene Sache. Das Problem der Entsorgung der hoch radioaktiven Abfälle aber bleibt bestehen – nicht nur bei uns, sondern weltweit. Was mit dem über Jahrtausende strahlenden Abfall passieren soll, weiß heute niemand. Die Entscheidung zum weiteren Umgang mit den Hinterlassenschaften der Atomindustrie wird vertagt, der gefährliche Müll zwischengelagert. Und die in den vergangenen Jahren nicht sicher entsorgten radioaktiven Abfälle stellen schon heute eine Gefahr für die Umwelt dar.
Image credit: Bertrand DUGARDIN (Source: Flickr)
Der Ärmelkanal bis in den Nordostatlantik sowie die Irische See sind bereits durch radioaktive Einleitungen aus den sogenannten Wiederaufarbeitungsanlagen in England und Frankreich belastet. Die Verseuchung von Meerestieren wie Krebsen, Muscheln und Fischen ist vergleichbar mit der Kontamination nach nuklearen Großunfällen und entspricht Bodenproben aus der Umgebung von Tschernobyl.
Bedrohliche Industrieabfälle
Langlebige organische Schadstoffe, die als POPs (persistent organic pollutants) zusammengefasst werden, sind, global gesehen, derzeit eine wahre Umweltsünde der Chemieindustrie. Sie verbreiten sich weitläufig, reichern sich in Lebewesen an und sind schwer abbaubar. Die berüchtigten Substanzen finden sich in Pflanzen, Tieren und natürlich auch uns Menschen.
Neben Giftanreicherungen ist auch Elektroschrott ein wesentliches Umweltproblem. Der Müll aus Europa – alte Handys, Computer und Fernseher – verseucht in Afrika die Böden weit über die jeweiligen Grenzwerte, zum Beispiel mit Blei.
Gefährliche Treibhausgase
Das maßlose Verbrennen fossiler Energieträger wie Kohle, Öl und Gas verstärkt den natürlichen Treibhauseffekt und hat bereits zu einem weltweiten Temperaturanstieg geführt. Verschiedene Gase, sogenannte Treibhausgase, heizen dem Klima ein, unter anderem Kohlendioxid, Methan, und Fluor-Chlor-Kohlenwasserstoffe (FCKW).
Allein Kohlendioxid ist für mehr als die Hälfte des vom Menschen verursachten Treibhauseffekts verantwortlich. Durch das Verbrennen von Kohle, Öl und Gas gelangt immer mehr Kohlendioxid in die Atmosphäre. Da die Auswirkungen des Klimawandels weltweit bereits deutlich zu spüren sind, ist klar: Wir müssen weg von der Verbrennung fossiler Energieträger.
In den letzten Jahren gerät die CCS-Technologie immer wieder in die Debatten. Sie soll perspektivisch, so der Plan, Kohlekraftwerke sauber machen: CCS seht für Abscheidung und Lagerung von Kohlendioxid (Carbon Capture and Storage). Das abgeschiedene Treibhausgas soll verflüssigt und dann zum Beispiel in unterirdische Gesteinsschichten verpresst werden. Dieses Verfahren (das aktuell nicht im industriellen Maßstab zur Verfügung steht) ist nicht nur sträflich energieintensiv, es ist aus Umweltsicht auch hoch umstritten. In jeglicher Hinsicht sinniger und sicherer ist die Vermeidung von Treibhausgasemissionen, zum Beispiel durch den Ausbau der Erneuerbaren Energien und der Effizienz.
Unmengen Kohlendioxid werden auch durch die Zerstörung von Urwäldern freigesetzt. Der Urwald in Brasilien und Indonesien schwindet für die Rinderzucht oder den Soja- oder Ölpalmenanbau – Waldschutz ist deshalb besonders effektiver Klimaschutz. Methan wird beim Reisanbau, auf Mülldeponien, beim Kohlebergbau und bei der Fleischwirtschaft freigesetzt. Gleichzeitig ist Methan ein Nebenprodukt der Ölförderung. Die intensive Landwirtschaft mit verstärktem Kunstdüngereinsatz hat zu einem immensen Anstieg der Lachgasemissionen, auch ein Treibhausgas, geführt. Und Fluor-(Chlor-)Kohlenwasserstoffe (FCKW und FKW) werden in Kühlmitteln oder als Treibsubstanz in Spraydosen verwendet. Dass sie verzichtbar sind, hat Greenpeace mit dem FCKW/FKW-freien Kühlschrank bewiesen, dem Greenfreeze.
*Source: Greenpeace.de