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Gewinner und Verlierer 2013

WWF stellt animalische Jahresbilanz für den Artenschutz vor

Für Löwen, Elefanten, Nashörner, Finnwale und Pinguine war 2013 laut WWF-Jahresbilanz kein gutes Jahr. „Das größte Artensterben seit dem Verschwinden der Dinosaurier dauert an. Und der Mensch ist der Verursacher“, warnt daher Eberhard Brandes, Vorstand des WWF Deutschland anlässlich des Jahreswechsels. „Die Menschheit lebt über ihre Verhältnisse. Eine Folge davon ist der dramatische, immer weiter voranschreitende Verlust der Artenvielfalt.“ Lebensraumzerstörung, Überfischung und Klimawandel machten deutlich, dass die Menschheit ihr Naturkapital leichtfertig verspiele. Auch die Wilderei habe 2013 erneut zahlreichen Arten wie Elefanten und Nashörnern massiv zugesetzt. (more…)

Blue carbon

Environment

World’s mangroves, salt marshes hold potential for reducing carbon emissions

Mangroves, the dense forests found along tropical and subtropical coastlines, have some specialized trees that can take in air through their roots at low tide and excrete salt right out of their leaves. The unusual ecosystems can also absorb large amounts of carbon dioxide, making them a natural solution for controlling greenhouse gases.

Disrupt them, however, and they’ll put that carbon right back into the atmosphere. (more…)

Signalers vs. strong silent types: Sparrows exude personalities during fights

Nature

Like humans, some song sparrows are more effusive than others, at least when it comes to defending their territories. New findings from the University of Washington show that consistent individual differences exist not only for how aggressive individual song sparrows are but also for how much they use their signals to communicate their aggressive intentions.

The findings, published online Dec. 4 in Proceedings of the Royal Society B, show that while many birds signal their intentions clearly, other “strong silent types” go immediately to aggressive behavior and ultimately attack without first signaling their intentions. (more…)

Verbände fordern von neuer Bundesregierung klaren Fahrplan gegen Luftverschmutzung

Environment

Das europäische „Jahr der Luft“ verpufft ohne entscheidende Verbesserungen für die Luftqualität und auf Kosten der Gesundheit der Bürger

Berlin- Im Europäischen Jahr der Luft 2013 starben in Europa etwa 420.000 Menschen vorzeitig an den Folgen von Luftverschmutzung. Allein in Deutschland sind circa 70.000 entsprechende Todesfälle zu beklagen. Angesichts dieser erschreckenden Zahlen fordern die Umwelt- und Verkehrsverbände die neue Bundesregierung auf, einen wirksamen Fahrplan zur Luftreinhaltung vorzulegen.

„Die scheidende Bundesregierung hat die Bemühungen zur Verbesserung der Luftqualität in Deutschland in den vergangenen vier Jahren konsequent sabotiert und sich wieder einmal als Handlanger der Industrie präsentiert. Das neue Kabinett muss jetzt beweisen, dass sie das Wohl der Bürger nicht über die Interessen einer Lobbygruppe stellt“, sagt Dorothee Saar von der Deutschen Umwelthilfe (DUH). (more…)

The Mystery of Lizard Breath

Nature

One-Way Air Flow May Be 270 Million Years Old

Air flows mostly in a one-way loop through the lungs of monitor lizards – a breathing method shared by birds, alligators and presumably dinosaurs, according to a new University of Utah study.

The findings – published online Wednesday, Dec. 11 in the journal Nature – raise the possibility this breathing pattern originated 270 million years ago, about 20 million years earlier than previously believed and 100 million years before the first birds. Why remains a mystery. (more…)

What Could Graphene Mean For Your Future Smartphone?

Technology

Graphene is the material of the future, it could even help us to achieve invisibility. So what could it mean for your smartphone?

Scientists, engineers and tech-addicts everywhere are getting very excited about Graphene. It may sound like the stuff you get in your pencils but this newly discovered material could help us enter an entirely new technological age. Work is already underway to make invisibility a possibility – all thanks to the wonders of Graphene. (more…)

Wo die letzten Tiger brüllen

Nature

Deutsch-russische Partnerschaft zum Schutz des “Russischen Amazonas”

Die Naturschutzorganisation WWF zieht nach fünf Jahren eine positive Bilanz des deutsch-russischen Kooperationsprojekts zum Schutz der letzten Urwälder im Fernen Osten Russlands. Im Rahmen des Bikin-Projektes wurde der indigene Volkstamm der Udege seit Mitte 2008 darin unterstützt, die Wälder entlang des Bikin-Flusses nachhaltig zu nutzen und zu schützen und somit deren Abholzung zu verhindern.

Für das Bikin Projekt wurde zudem ein innovativer Finanzierungsmechanismus entwickelt. Erlöse aus dem Verkauf von Kohlenstoff-Zertifikaten sollen langfristig den Schutz der Wälder absichern. Aus dem nun erfolgten Verkauf solcher Zertifikate wurden dafür 395.000 Euro erlöst. (more…)

HIV plus HPV leads to increased anal cancer risk in men

Health

Human papillomavirus, or HPV, which can cause cervical cancer in women, is also known to cause anal cancer in both women and men. Now, a study led by researchers at the UCLA School of Nursing has found that older HIV-positive men who have sex with men are at higher risk of becoming infected with the HPVs that most often cause anal cancer.

The researchers also report that smoking increases the risk of infection with specific types of HPV among both HIV-infected and uninfected older men by up to 20 percent. This is the first large U.S. study of a group of HIV-infected and uninfected men between the ages of 40 and 69 who have sex with men. Study participants were examined twice a year for up to 25 years. (more…)