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UCLA life scientists, colleagues differentiate microbial good and evil

To safely use bacteria in agriculture to help fertilize crops, it is vital to understand the difference between harmful and healthy strains. The bacterial genus Burkholderia, for example, includes dangerous disease-causing pathogens — one species has even been listed as a potential bioterrorist agent — but also many species that are safe and important for plant development.

Can the microbial good and evil be told apart? Yes, UCLA life scientists and an international team of researchers report Jan. 8 in the online journal PLOS ONE. (more…)

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Grünes Licht für das „Blaue Band“

Bundesweite Lösung für lebendige Flüsse wird umgesetzt

Lange schon hatte es der NABU gefordert: ein Bundesprogramm „Blaues Band“ für lebendige Flüsse. Nun ist eine wichtige Hürde genommen. Etwas versteckt, im Unterkapitel zum Hochwasserschutz, findet sich im Koalitionsvertrag der neuen Bundesregierung folgende Aussage: „Es wird ein Bundesprogramm ‚Blaues Band‘ aufgelegt, um die Renaturierung von Fließgewässern und Auen zu fördern.“ Das Programm kommt also, und das ist gut so. (more…)

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Gen-Mais: Lackmustest für Minister Friedrich

Bis Anfang Februar müssen Bundeslandwirtschaftsminister Friedrich und seine europäischen Kollegen darüber abstimmen, ob sie eine neue Gen-Pflanze zulassen. Es wäre die erste Zulassung seit drei Jahren. Für alle Verbraucher, aber auch für den just ernannten Minister eine wichtige Entscheidung: Ebnet Friedrich mit einer Enthaltung oder gar einem “Ja” der Gentechnik den Weg auf Europas Äcker? Oder stellt er sich mit einem klaren “Nein” hinter die Interessen der Verbraucher?

Verstecken gilt nicht. Auch wenn die EU-Kommission offenbar dabei helfen will. Eigentlich sollten Europas Landwirtschaftsminister Ende Januar auf ihrer Ratssitzung über die Zulassung des Gen-Maises 1507 abstimmen. Jeder hätte dann gewusst, welches Land dafür und welches dagegen votiert – und wer sich enthält. Doch die Sitzung wurde abgesagt. Jetzt wird schriftlich und damit entsprechend diskret abgestimmt. Hans-Peter Friedrich darf sich nicht hinter diesem Verfahren verstecken. Deutschlands neuer Landwirtschaftsminister muss offen und deutlich mit “Nein” stimmen. Nur so kann er zeigen, dass er die Risiken, die von in Europa ungewollten Gen-Pfanzen ausgehen, erkannt hat und auch entsprechend handelt. Erhielte der Gen-Mais jetzt eine Anbauzulassung, würde dies weiteren Gen-Pflanzen die Tür nach Europa öffnen. (more…)

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Dead Star and Distant Black Holes Dazzle in X-Rays

Two new views from NASA’s Nuclear Spectroscopic Telescope Array, or NuSTAR, showcase the telescope’s talent for spying objects near and far. One image shows the energized remains of a dead star, a structure nicknamed the “Hand of God” after its resemblance to a hand. Another image shows distant black holes buried in blankets of dust.

“NuSTAR’s unique viewpoint, in seeing the highest-energy X-rays, is showing us well-studied objects and regions in a whole new light,” said Fiona Harrison, the mission’s principal investigator at the California Institute of Technology in Pasadena, Calif. (more…)

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Kids have skewed view of gender segregation

Children believe the world is far more segregated by gender than it actually is, implies a new study led by a Michigan State University scholar.

Jennifer Watling Neal and colleagues examined classroom friendships in five U.S. elementary schools. Their findings, published in the journal Child Development, found boys and girls had no problems being friends together but for some reason had a perception that only boys played with boys and girls played with girls. (more…)

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Der Dezember 2013 im globalen Überblick

Das Wetter im Dezember 2013 kann, was Deutschland angeht, durchaus
als “ungewöhnlich” bezeichnet werden. Mit durchschnittlich nur 42
l/m² fiel er deutlich zu trocken aus (im vieljährigen Klimamittel
sind es 70 l/m²). Zudem leistete die Sonne ganze Arbeit und bescherte
uns – gemittelt über alle Stationen – 52 Stunden (Klimamittel 38
Stunden). Dabei war es im Alpenvorland mit bis zu 140 Stunden am
sonnigsten, das Nachsehen hatte man im hohen Norden. So konnten Teile
Schleswig-Holsteins nicht einmal 10 Stunden auf dem
“Sonnenscheinkonto” verbuchen. (more…)

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OhioHealth and IBM Scientists Join Forces to Prevent Infections in Hospitals

Wireless technology and real-time Big Data analytics boost hand hygiene 20%

YORKTOWN HEIGHTS, N.Y. & COLUMBUS, OH. – 10 Jan 2014: OhioHealth andIBM today announced a collaboration to aid in the prevention of  infections using a first-of-a-kind network of wireless sensors and real-time Big Data analytics that measure hand-washing practices.  OhioHealth will use the technology to provide hospital administrators with real-time data that can be used to reduce healthcare associated infections (HAIs) like methicillin-resistant staphylococcus aureus (MRSA) and Clostridium difficile, which affect 1 in every 20 patients in U.S. healthcare facilities. (more…)

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