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Great Barrier Reef in Gefahr: Australien erlaubt Kohle-Hafen-Ausbau

Ein einzigartiges Naturparadies ist in Gefahr: Am Great Barrier Reef an der australischen Nordostküste darf der Kohle-Hafen Abbot Point ausgebaut werden. Die indische Adani Gruppe kann somit beginnen, rund drei Millionen Kubikmeter Meeresboden auszubaggern – das abgebaggerte Material soll ins nahegelegene Great Barrier Reef-Gebiet abgeladen werden.

Die Entscheidung des Umweltministers Greg Hunt, die Industrialisierung des Reefs zu erlauben, bringt die Umwelt in massive Gefahr. “Minister Hunt ignoriert wissenschaftliche Beweise und zeigt den Bedenken seriöser Wissenschaftler, Touristenverbände und Fischer über den Einfluss der Baggerungen auf das sensible Ökosystem eine lange Nase”, so Greenpeace Queensland Campaigner, Louise Matthiesson. “Mit den Baggerungen am Abbot Point, 50 Kilometer vor den Whitsunday Inseln, stellt der Umweltminister die Interessen der Kohlelobby über den Schutz des Great Barrier Reef.” (more…)

Evolution, Civil War History Entwine in Fossil Find

Science

COLLEGE PARK, Md. – A fossil leaf fragment collected decades ago on a Virginia canal bank has been identified by a University of Maryland doctoral student as one of North America’s oldest flowering plants, a 115- to 125-million-year-old species new to science. The fossil find, an ancient relative of today’s bleeding hearts, poses a new puzzle in the study of plant evolution: did Earth’s dominant group of flowering plants evolve along with its distinctive pollen? Or did pollen come later?

The find also unearths a forgotten chapter in Civil War history reminiscent of the film “Twelve Years a Slave,” but with a twist. In 1864, Union Army troops forced a group of freed slaves into involuntary labor, digging a canal along the James River at Dutch Gap, Va. The captive men’s shovels exposed the oldest flowering plant fossil beds in North America, where the new plant species was ultimately found. (more…)

‘Spooky action’ builds a wormhole between ‘entangled’ particles

Science

Quantum entanglement, a perplexing phenomenon of quantum mechanics that Albert Einstein once referred to as “spooky action at a distance,” could be even spookier than Einstein perceived.

Physicists at the University of Washington and Stony Brook University in New York believe the phenomenon might be intrinsically linked with wormholes, hypothetical features of space-time that in popular science fiction can provide a much-faster-than-light shortcut from one part of the universe to another. (more…)

Indien steckt tief in der Zwiebelkrise

Economy

Zum Heulen: In Indien sind die Zwiebelpreise explodiert. Die Volksseele kocht. Politiker bangen um ihre Wiederwahl.

Die Preise für Zwiebeln haben sich in Indien fast vervierfacht. Das Alltagsgemüse ist zu einem Luxusgut geworden. «Über die letzten Jahre», kommentiert ironisch die in Neu Delhi erscheinende Wirtschaftszeitung «Economic Times» das ernste Thema, «wurden wiederholt Tränen wegen Zwiebeln, beziehungsweise wegen zu wenig Zwiebeln vergossen.»

Der Anstieg der Zwiebelpreise gefährdet die politische Stabilität im Land. Für Politiker, die demnächst wiedergewählt werden möchten, ist die Lage bedrohlich, denn die meisten Wähler sind arm und leiden am meisten unter den teuren Lebensmitteln. Sowohl regierende wie oppositionelle Politiker sind nervös, stehen doch im Dezember in fünf indischen Bundesstaaten Wahlen an. Noch gravierender: Anfang 2014 finden landesweite Wahlen statt. (more…)

In conversation with: Hee Oh, professor of mathematics

Science

Hee Oh joined Yale’s math department this year from Brown. Here she talks about absolute abstraction, the joy of walking — and missing math during her years as a social activist.

You received your doctorate in mathematics from Yale in 1997, then served on the faculties of Princeton, Cal Tech, and Brown, among others. What drew you back to Yale?

The math department at Yale has been well known for its strength in Lie groups, geometry, and dynamics for a long time. It was an honor and in itself a big draw for me to be asked to participate in continuing this tradition. In the end, however, I felt in my Christian faith that God was leading me this way, and I made the final decision accordingly. (more…)

Astronomers discover first noble gas molecules in space

Science

Noble gas molecules have been detected in space for the first time in the Crab Nebula, a supernova remnant, by astronomers at UCL. (more…)

Ins Feld, Forscher!

Nature

Helfer für Schneeleoparden-Schutzprojekt gesucht

Verschneite Berggipfel, wilde und seltene Tiere, Eintauchen in eine ganz andere Kultur – so manch einen ergreift das Fernweh, wenn er an das nördliche Tian-Shan-Gebirge in Kirgistan denkt. Doch die Region benötigt vor allem Hilfe, um eine der am stärksten gefährdeten Großkatzen der Welt zu schützen: den Schneeleoparden. Daher hat der NABU Kirgistan eine Kooperation mit der Naturschutzorganisation Biosphere Expeditions gestartet.

„Biosphere Expeditions ermöglicht es Laien, an echten Naturschutz-Mitforscherreisen teilzunehmen.“, erklärt Dr. Matthias Hammer, Gründer und Chef von Biosphere Expeditions. „Das lokale Wissen des NABU Kirgistan und unser Know-how im Bereich des sanften Öko- und Wissenschaftstourismus bilden dabei die Grundlage für die Expedition.“ (more…)