Biochemiker der Universität Tübingen und Schweizer Forscher finden erstmals Weg, gefährliche Virusinfektion zu bekämpfen
In einem internationalen Forschungsprojekt haben Wissenschaftler der Universität Tübingen eine neue Behandlungsstrategie für Patienten mit einer Virusinfektion des Gehirns entdeckt. Das JC Polyomavirus kann in immungeschwächten Patienten die tödliche Erkrankung Progressive Multifocal Encelphalopathy (PML) auslösen, indem es gezielt Zellen im Gehirn angreift. Bislang gibt es keine Therapie für diese Erkrankung. In Kooperation mit dem Team von Professor Roland Martin an der Universität Zürich und der Schweizer Firma Neurimmune zeigen Professor Thilo Stehle und Dr. Luisa Ströh vom Interfakultären Institut für Biochemie an der Universität Tübingen nun erstmals eine Behandlungsmöglichkeit. Die Ergebnisse wurden kürzlich im Fachjournal Science Translational Medicine publiziert.
Das JC Polyomavirus kann bei immungeschwächten Menschen eine tödliche Gehirninfektion auslösen. Abbildung credit: Thilo Stehle
Etwa 60 Prozent der Weltbevölkerung tragen das JC Polyomavirus in sich. Bei gesunden Menschen hat dies keine Auswirkung, bei immungeschwächten Menschen hingegen kann es zur tödlichen Gehirninfektion führen. Die Forscher konnten zeigen, dass das Virus bei solchen Patienten gezielt seine Hüllstruktur verändert und dadurch nicht mehr von den Antikörpern der Immunabwehr erkannt werden kann. Das mutierte Viruspartikel hat sogenannte Erkennungslöcher in seiner Hülle und ist dadurch „unsichtbar“ für die Immunantwort. Diese Erkennungslöcher wurden durch Strukturanalysen des viralen Hüllproteins von der Tübinger Arbeitsgruppe charakterisiert.
Mit isolierten Antikörpern aus einer Patientin, die PML überlebt hatte, gelang es den Forschern, das Virus wieder „sichtbar“ zu machen und dadurch zu neutralisieren. Die Studienergebnisse weisen einen neuen Weg für eine Behandlung von PML und für die Entwicklung eines Impfstoffes auf.
Publikation: https://stm.sciencemag.org/content/7/306/306ra150
*Source: Universität Tübingen