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Nachhaltigkeit statt Maiswüsten

Bekenntnis für mehr Natur zur Grünen Woche gefordert

Am 17. Januar beginnt in Berlin die Internationale Grüne Woche – die Messe rund um Ernährung, Landwirtschaft und Gartenbau. Aus diesem Anlass fordert der NABU den neuen Bundeslandwirtschaftsminister Hans-Peter Friedrich zu einem klaren Bekenntnis für eine naturverträglichere Landwirtschaft auf. „Nitrat und Pestizide im Grundwasser, Vermaisung der Landschaft, Futtermittel-Skandale und Massentierhaltung sowie anhaltender Verlust der Artenvielfalt machen deutlich, dass es ein ‚Weiter so‘ in der Agrarpolitik nicht geben kann“, sagt NABU-Präsident Olaf Tschimpke. (more…)

‘Standing on a comet’: Rosetta mission will contribute to space weather research

Science

ANN ARBOR — A comet-bound spacecraft that’s been in sleep mode for more than two years is scheduled to wake up on the morning of Jan. 20—beginning the home stretch of its decade-long journey to a mile-wide ball of rock, dust and ice.

If all goes as planned, Rosetta—a European Space Agency-led mission that involves University of Michigan engineers and scientists—will be the first craft to actually land on a comet as well as track it for an extended period of time. (more…)

‘Life as Research Scientist’: Jo Varner, Biologist

Education, Interview, Media, Nature

Jo Varner, University of Utah biology doctoral student, is currently conducting research on how small mammals like Pikas are coping with Earth’s warming climate. Her study is concentrated on Pikas in the Columbia River Gorge area in the U.S, which is an unusual habitat for this species. Recently we had the opportunity to talk to Miss Varner about her research, why it is important and how life as a research scientist is. Here is what we learned from Miss Jo Varner: (more…)

Gesetzeslücke ermöglicht neuen Castortransport nach Gorleben

Environment

Ein gebrochenes Versprechen: Die Bundesregierung hat versichert, dass keine Castoren mit Atommüll mehr ins Zwischenlager Gorleben rollen dürfen. Eine Greenpeace-Kurzexpertise belegt aber: Nach derzeitiger Gesetzeslage fällt ein im Jahr 2015 aus Frankreich anstehender Transport nicht unter die Neuregelung des Atomgesetzes – weil es sich um eine andere Kategorie Atommüll handelt.

Fünf Castorbehälter aus La Hague in Frankreich kommen bis Ende 2015 aus der französischen Wiederaufarbeitung. Laut Atomgesetz können diese an keinem anderen Standort als Gorleben untergebracht werden. Das novellierte Atomgesetz, Artikel 9, Abs. 2a, besagt zwar, dass “verfestigte Spaltproduktlösungen” aus der Wiederaufarbeitung im Ausland in Zwischenlager an Atomkraftwerken transportiert werden müssen (Gorleben liegt nur bei einem Zwischenlager). In den fünf Castoren befinden sich aber “Prozess- und Spülwässer aus der Wiederaufarbeitung” – und das ist Atommüll einer anderen Kategorie. (more…)

Klimt-Sonderführungen an der Universität Wien

Culture

Die Universität Wien bietet im Februar wieder Führungen zu Historie und Diskurs rund um die so genannten “Fakultätsbilder” von Gustav Klimt an. Klimt hatte in den 1890er Jahren gemeinsam mit Franz Matsch den Auftrag erhalten, den Großen Festsaal der Universität Wien mit Deckengemälden auszustatten. Diese Gemälde riefen einen Sturm der Entrüstung hervor und wurden durch den Künstler letztlich zurückgekauft. 1945 verbrannten sie in Schloss Immendorf.

Inhalt der Führungen sind die Entstehungsgeschichte der “Fakultätsbilder” sowie die vielschichtigen Diskussionen, die rund um diese Gemälde stattfanden. Den BesucherInnen werden die im Jahr 2005 an der Decke angebrachten Reproduktionen im Festsaal gezeigt und sie erhalten einen Reader mit zeitgenössischen Texten. (more…)

Discovery spotlights key role of mystery RNA modification in cells

Science

Researchers had known for several decades that a certain chemical modification exists on messenger ribonucleic acid (mRNA), which is essential to the flow of genetic information. But only recently did experiments at the University of Chicago show that one major function of this modification governs the longevity and decay of RNA, a process critical to the development of healthy cells.

The chemical modification on mRNA in question is called N⁶-methyladenosine (m⁶A). A recent study by UChicago scientists reveals how the m⁶A modification on mRNA could affect the half-life of mRNA that in turn regulates cellular protein quantities. That discovery could provide fundamental insights into healthy functioning and disorders such as obesity, diabetes and infertility. (more…)

Cambodian villagers best placed to prevent illegal logging

Environment

A study into deforestation in Cambodia has found that forests are better protected when villagers are given the responsibility to manage them locally. (more…)

Tiny acts of microbe justice help reveal how nature fights freeloaders

Science

The idea of everyone in a community pitching in is so universal that even bacteria have a system to prevent the layabouts of their kind from enjoying the fruit of others’ hard work, Princeton University researchers have discovered.

Groups of the bacteria Vibrio cholerae deny loafers their unjust desserts by keeping the food generated by the community’s productive members away from V. cholerae that attempt to live on others’ leftover nutrients, the researchers report in the journal Current Biology. The researchers found that individual bacteria produce a thick coating around themselves to prevent nutrients from drifting over to the undeserving. Alternatively, the natural flow of fluids over the surface of bacterial communities can wash away excess food before the freeloaders can indulge. (more…)