Der deutsche ESA-Astronaut Alexander Gerst ist bereit für seine “Blue Dot”-Mission zur Internationalen Raumstation ISS im Mai. Am 18. März 2014 findet eine gemeinsame Medienkonferenz von Alexander Gerst und seinen ISS-Crewkollegen statt. Die Europäische Weltraumorganisation lädt aus diesem Anlass alle Interessierten ein, sich via Twitter mit Fragen an den Diskussionen zu beteiligen.
Alexander absolviert zurzeit noch seine letzten Trainingseinheiten, bevor er dann im Mai nach Kasachstan zum Startplatz in Baikonur weiterreist. Dort begibt er sich mit seinen Crewkollegen in Quarantäne, um sicherzustellen, dass keine gefährlichen Viren oder Bakterien in den orbitalen Außenposten eingeschleust werden.
Alexander Gerst beim Training im Sternenstädtchen nahe Moskau. Image credit: DLR
Die Reise ins All ist erstaunlich kurz: Bereits nach etwa sechs Stunden Flug soll die Mannschaft der Expedition 40/41 an das Mikrogravitationslabor andocken, das die Erde in einer Höhe von 400 Kilometern mit einer Geschwindigkeit von 28.800 Kilometern pro Stunde umkreist. Nach ihrer Ankunft an Bord haben die Neuankömmlinge dann eine Woche Zeit, um sich an das Leben in der Schwerelosigkeit zu gewöhnen. Danach erwartet sie ein äußerst umfangreiches Arbeitspensum.
Während der sechs Monate im Weltraum werden sie in die Andock- und Entladungsmanöver von sechs Raumfahrzeugen eingebunden sein, die sie mit Vorräten und Materialien für Experimente versorgen. Alexander ist leitender Bordingenieur für das europäische Automated Transfer Vehicle (ATV). Er überwacht die Ankunft des Raumtransporters und übernimmt die Verantwortung für die Verteilung der 2.600 Kilogramm schweren Nutzlast, die in seinem Laderaum untergebracht ist. Der Dienstplan von Alexander sieht unter anderem die erste Inbetriebnahme des materialwissenschaftlichen Labors zur Elektromagnetischen Levitation (MSL-EML) vor. Dieser Brennofen ermöglicht die Untersuchung der thermophysikalischen Eigenschaften von Metallschmelzen sowie der Vorgänge bei deren Erstarrung ohne Kontakt zu den Behälterwänden.
“The Blue Dot” – Das Logo zur ISS-Mission des nächsten deutschen ESA-Alexander Gerst. Image credit: DLR
Fragen
ESA bietet Ihnen die Möglichkeit, den Astronauten während der Pressekonferenz auf Twitter eine Frage zu stellen. Senden Sie dazu einfach Ihre Fragen in Englisch zu Ihrem gewünschten Thema. Die besten Fragen werden Alexander Gerst während der Medienkonferenz gestellt, die am 18. März von 18.00 bis 19.00 Uhr GMT (19.00 Uhr bis 20.00 Uhr MEZ) live auf NASA TV mitverfolgt werden kann.
Senden Sie Ihre Fragen via Twitter an @ESA mit #bluedot als Hashtag. Die Einsendefrist für die Fragen ist Montag, 17. März, 12.00 Uhr GMT (13.00 Uhr MEZ).
*Source: Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR)