Diese Aufnahme des Planetarischen Nebels Henize 2-428 stammt vom Very Large Telescope der ESO am Paranal-Observatorium in Chile. Im Herzen dieses farbenfrohen Nebels befindet sich ein einzigartiges Objekt bestehend aus zwei Weißen Zwergen, die jeweils eine Masse von etwas unter einer Sonnenmasse haben. Man geht davon aus, dass sie sich auf spiralförmigen Umlaufbahnen immer näher kommen und innerhalb der nächsten 700 Millionen Jahre miteinander verschmelzen. Dabei kommt es zu einer gewaltigen Supernovaexplosion vom Typ Ia, die beide Sterne zerstören wird. Image credit: ESO
This image of the unusual planetary nebula was obtained using ESO’s Very Large Telescope at the Paranal Observatory in Chile. In the heart of this colourful nebula lies a unique object consisting of two white dwarf stars, each with a mass a little less than that of the Sun. These stars are expected to slowly draw closer to each other and merge in around 700 million years. This event will create a dazzling supernova of Type Ia and destroy both stars.